Lima Hal yang Dapat Menjadi Sandaran Para Istri

Saya bertemu calon ibu mertua saya ketika saya baru berusia 17 tahun. Barb adalah seorang yang hangat dan ramah, dan saya langsung menyukainya. Sebagai seorang Kristen baru, Barb adalah mentor bagi saya dan seseorang yang saya hormati.

Namun, begitu saya bertunangan dengan putranya, ketegangan muncul. Ben dan saya memiliki penawaran studi unik dari negara bagian yang berbeda, dengan beasiswa yang menarik. Barb menyarankan agar kami menunggu satu tahun lagi untuk bersama dan memanfaatkan peluang ini sebaik-baiknya. Akan tetapi, Ben dan saya tidak dapat membayangkan berpisah untuk satu tahun lagi dan bersedia untuk melupakan keuntungan finansial agar tetap bersama. Itu adalah kali pertama saya sadar bahwa Barb dan saya mungkin tidak selalu melihat hal-hal dengan sudut pandang yang sama.

Ketika dia dan ayah mertua saya mengumumkan bahwa mereka akan pindah ke Afrika Selatan tepat setelah pernikahan kami, kami merasa sangat gembira untuk mereka. Mereka mengikuti panggilan Tuhan dalam hidup mereka. Saya tidak terlalu memikirkan bagaimana jarak akan memengaruhi hubungan awal kami. Kami semua adalah orang Kristen, jadi semuanya harusnya baik-baik saja, bukan? Saya sangat sibuk memulai kehidupan pernikahan dan karier baru saya, sehingga membangun hubungan dengan ibu mertua saya yang berada di luar negeri bukanlah prioritas utama saya.

Jika dilihat ke belakang, saya berharap saya dapat menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengembangkan hubungan baru itu -- seberapapun sulitnya karena saat itu belum zamannya telepon seluler dan panggilan video. Jarak antara kami menciptakan jurang yang menempatkan kami berdua di pinggiran kehidupan masing-masing -- terutama ketika melalui momen-momen penting seperti kelulusan, pindahan, dan kehamilan pertama.

Kunjungan pertama kami setelah kepindahan mertua saya ke luar negeri mengungkapkan bahwa hubungan yang ada mungkin tidak cocok alamiah seperti yang saya duga. Percakapan bersifat dangkal, dengan masalah hati mendalam tidak diungkapkan. Ekspektasi waktu-waktu liburan dan kunjungan keluarga besar terasa membebani. Berapa banyak kesalahpahaman yang bisa dihindari jika saya mengagihkan lebih banyak waktu untuk benar-benar mengenal Barb?

Kasih yang Terkenal Sulit

Hubungan ibu mertua/menantu perempuan terkenal sulit. Dari komedi situasi di televisi, lelucon ibu mertua, hingga Ribka yang mengeluh kepada Ishak tentang menantu perempuan Hetnya (Kejadian 27:46), kita secara konsisten melihat konflik, perselisihan, dan perpecahan.

Ironisnya di sini, kedua wanita ini mencintai pria yang sama. Anak dari wanita yang satu telah menjadi suami dari wanita yang lain. Sekarang dua wanita memiliki kepentingan dalam bagaimana pria ini menghabiskan waktu dan uangnya, di mana dia tinggal, dan bagaimana dia membesarkan anak-anaknya. Akankah dia meneruskan apa yang diberikan ibunya dengan penuh kasih kepadanya? Atau, akankah dia memilih untuk menempa jalan baru dengan istri masa mudanya?

Hubungan pernikahan mengikat kita bersama dalam sebuah keluarga baru, suka atau tidak suka. Mungkin Anda senang dengan ibu mertua yang Allah berikan kepada Anda. Anda dengan mudah terhubung dan membentuk persahabatan. Atau mungkin hubungan Anda dengan mertua adalah hubungan tersulit yang Anda miliki. Ada pola sakit hati dan singgungan yang tampaknya mustahil untuk diperbaiki.

Apakah ada harapan untuk hubungan yang memiliki begitu banyak air di bawah jembatan?

Wanita yang Dipilihkan Bagi Satu Sama Lain

Ibu mertua Anda mungkin jauh dari orang ideal yang Anda bayangkan, tetapi dia adalah ibu dari pria yang Anda cintai dan pilih di atas segalanya. Dia adalah pilihan Allah untuk menjadi ibu mertua Anda. Ikatan yang mengikat Anda kemungkinan besar adalah hubungan duniawi terkuat yang akan Anda miliki -- pernikahan, anak-anak, cucu.

Beberapa orang mungkin membaca apa yang saya katakan sejauh ini, dan masih bertanya-tanya apakah hubungan dengan ibu mertua Anda itu penting. Tidak cukupkah untuk berbicara "melalui" pria di tengah dan hanya bertemu satu sama lain pada hari libur? Bagaimana pun, Anda memiliki keluarga sendiri sekarang dan sibuk membesarkan anak-anak dan menciptakan tradisi baru. Akan tetapi, hubungan dengan mertua itu lebih penting daripada yang Anda kira. Dan, dapat menghasilkan buah yang mengejutkan sambil kita berusaha untuk menghormati Allah saat kita bergerak menuju, dan bukannya menjauh dari, ibu mertua kita.

Berikut adalah lima alasan mengapa mengusahakan hubungan dengan ibu mertua Anda sepadan dengan investasi (terkadang serius) yang dibutuhkannya.

1. Kasihi dia untuk mengasihi suami Anda.

Menantu perempuan dapat menciptakan ketegangan yang tidak perlu dalam pernikahan mereka sendiri dengan mengeluh atau mengkritik ibu mertua mereka kepada suaminya.

Bukannya tidak akan pernah ada alasan yang valid untuk membicarakan masalah itu dengan suami Anda, tetapi nada apa yang Anda gunakan? Apakah dengan hormat dan penuh kebaikan? Bagaimanapun, dialah yang melahirkan suami Anda, yang memberinya makan, merawatnya, mengantarnya ke sekolah dan latihan yang tak ada habisnya, dan mungkin telah mendoakannya lebih dari siapa pun di dunia. Bahkan, jika suami Anda dan ibunya tidak memiliki hubungan yang baik, dia masih layak mendapatkan penghormatan sebagai wanita yang Allah tempatkan dalam hidupnya, dan sekarang dalam hidup Anda juga.

Berbicara baik tentang ibu mertua Anda akan membantu untuk menciptakan keharmonisan dalam keluarga, bukannya menciptakan perpecahan dengan memaksa suami Anda untuk berpihak pada salah satu. Menghabiskan waktu bersamanya menunjukkan bahwa Anda menghargai tempat yang dia miliki dalam kehidupan keluarga Anda. Hasilnya, kita menunjukkan kasih kepada suami kita dan memperkuat pernikahan kita sendiri ketika kita dengan gembira berinvestasi dalam hubungan dengan ibu mertua kita.

2. Kasihi dia untuk mengalami dan mengungkapkan kasih Kristus yang mahal.

Sebagai orang berdosa yang egois, kita pasti memiliki konflik dengan ibu mertua kita. Kita dan mertua kita sama-sama memiliki rencana ideal untuk pergi berpiknik, atau untuk liburan, atau cara anak-anak (atau cucu) akan dididik. Sering kali ini menyebabkan ketegangan dalam hubungan. Atau mungkin hubungan sudah tegang sejak hari pertama. Mungkin, bahkan suami Anda memiliki hubungan yang tegang dengan ibunya.

Apa pun penyebabnya, dengan kuasa Roh Kudus yang berdiam di dalam kita, kita dapat menunjukkan kasih dan anugerah, bahkan pada saat-saat terburuk. Ketika kita terluka, kita dapat memilih untuk menjaga lidah kita daripada mengatakan komentar yang menggigit sebagai tanggapan (Mazmur 141:3). Kita membentuk pola diri kita sendiri menurut Juru Selamat kita yang penuh belas kasihan, yang dengan bebas menawarkan kepada kita pengampunan dan penerimaan di kayu salib. Ketika kita masih menjadi musuh-Nya, Kristus mati untuk kita! Dengan rahmat-Nya, kita bisa melangkah dengan kasih menuju ibu mertua yang sulit, dengan bebas memaafkan luka yang ditimbulkan, tanpa kepahitan. Dan, kita dapat meminta Allah untuk menyelidiki hati kita sendiri untuk setiap dosa yang menambah ketegangan (Mazmur 139:23).

3. Kasihi dia untuk menaati Allah.

Dalam Keluaran 20:12, perintah kelima, Allah menyuruh kita untuk menghormati ibu dan ayah kita. Meskipun ibu mertua Anda bukan ibu Anda sendiri, dia tetap ibu dari suami Anda. Dan, karena kita menjadi satu tubuh dengan suami kita dalam pernikahan, dia harus dihormati, seolah-olah dia adalah ibu kita sendiri.

Sebagai pengikut Kristus, kita tidak hanya harus menghormati orang tua kita, tetapi kita harus menghormati semua orang (1 Petrus 2:17), karena setiap orang yang kita kenal diciptakan menurut gambar Allah. Kita tidak diberi "alasan" untuk tidak melakukannya bahkan jika ibu mertua kita kasar atau memiliki pertentangan kepribadian dengan kita. Sebaliknya, kita harus mengandalkan kasih karunia Allah yang cukup untuk mencintai dan menghormati ibu dari suami kita tercinta (2 Korintus 12:9). Ini benar-benar menyenangkan Tuhan.

4. Kasihi dia untuk menemukan kegembiraan, kedamaian, dan persahabatan yang tak terduga.

Saat kita berusaha untuk menghormati ibu mertua kita dengan sengaja menemuinya, mencari cara untuk mengasihinya dengan baik, kita dapat memercayai Allah akan memberi kita sukacita dan kedamaian.

Saat kita berusaha menjadi pembawa damai, kita mencari cara untuk menghormati preferensinya -- mungkin itu panggilan telepon untuk berbicara langsung dibandingkan pesan teks, atau membuat ruang di kalender untuk makan malam keluarga. Saat kita dengan hangat menyambut ibu baru ini ke dalam hidup kita, Allah akan setia memberi kita rahmat yang kita butuhkan untuk mengarungi perairan bergejolak dalam hubungan keluarga. Dia akan dimuliakan saat kita bersandar pada-Nya untuk tetap mengasihi dan mengejar ibu mertua kita.

Dan, Anda mungkin akan terkejut bahwa dalam proses membangun hubungan Anda, Anda mendapatkan teman baru!

5. Kasihilah dia untuk menjadi lebih seperti Yesus.

Saat kita berusaha untuk mengenal dan mengasihi ibu mertua kita, tidak peduli kecanggungan apa pun yang terjadi dalam keluarga, Allah akan mencetak dan membentuk kita agar serupa Kristus.

Allah akan setia memberi kita rahmat yang kita butuhkan untuk mengarungi perairan bergejolak dalam hubungan keluarga.

Allah akan memberi kita kesabaran ketika kita sudah kehabisan akal. Dia akan memberi kita rahmat untuk memaafkan komentar yang menyakitkan. Kita dapat percaya bahwa Allah menggunakan konflik dengan mertua kita sebagai cara untuk menguji iman kita, menghasilkan ketekunan, dan mendewasakan kita menjadi wanita yang diinginkan-Nya (Yakobus 1:2-4). Dia akan memungkinkan diri kita yang tidak sempurna untuk mengandalkan Allah yang sempurna agar dengan rahmat-Nya kita dapat terus bergerak menuju ibu mertua kita, dan tidak menjauh darinya.

Dua puluh dua tahun setelah saya berkata, "Ya, saya bersedia", Allah telah bermurah hati menebus tahun-tahun yang mungkin lebih bermanfaat dalam hubungan saya dengan Barb. Meskipun Barb dan saya masih jauh dari melakukan segalanya dengan "benar", saya bersyukur bahwa kami bertahan melalui masa-masa sulit ke tempat di mana kami memiliki kasih dan penghargaan yang lebih besar satu sama lain. Dia telah berjalan bersama saya melalui banyak momen penting, kelahiran anak-anak saya, dan konflik gereja. Telinganya yang mendengarkan dan dukungannya yang nyata telah menjadi hadiah bagi saya.

Saya bersyukur tidak hanya dapat menyebut Barb sebagai ibu mertua saya, tetapi juga seorang teman baik. (t/N. Risanti)